ここは、とある大きな病院。ドナは長い髪を下ろしてキャップを目深に被り、ぶかぶかのパーカーとキュロットパンツ姿で、廊下の備え付けの椅子に腰を下ろしていた。目の前の部屋の自動扉が開くと、そこから医師が現れる。ドナは立ち上がり、その医者へと近づいていく。「くれぐれも頼むよ。」そう言って医師は、20cm×30cmほどの四角い箱のようなカバンを二つ、ドナに手渡した。「はいよ。――…にしても、本当にこれで大丈夫なのか?」ドナは箱を受け取ると、それを上下左右からまじまじと見つめた。「今は色々と技術が進化していてね。特殊構造による長時間の保冷機能や、少しの揺れにも耐えられる衝撃吸収機能が備えられてるんだよ。」冷や汗をかいた医師は眉間に皺を寄せながら、ドナの耳元に顔を近づけ、小声で伝える。「とはいえ、大切な要人の臓器だ。さっきも言ったように、くれぐれも―――くれぐれも!!丁重に扱ってくれよ…!!」そんな医師の必死なお願いに対して、ドナは「はいはい、わかってるって。」と軽いノリで了承した。―――ドナが立ち去った後、医師の元へ看護師が近寄る。「…本当に大丈夫でしょうか…。」「…信じるしかないだろう…。」医師は、ドナ達の所属する組織は日頃から荒っぽい仕事ばかりしていると聞いていた。不安は拭えないが、ここは任せるしかなかった。
――――今回の依頼者は国の要人だ。大病を患い、臓器移植が必要な状態にあるという。ようやく見つかったドナーは、この病院から動かすことができない状況であるため、指定の移植施設まで臓器を運搬する必要が生じた。だが、政治家という職業柄、人から恨まれるような発言ばかりする彼の臓器は、"敵"に狙われる可能性があった。医師に運搬を任せては何があるかわからない。しかし、身内は当人の警護で手一杯であったことから、『信頼できる別の組織に依頼したい』ということで、ダレル達の組織に白羽の矢が立ったというわけだ。「おそらく敵も穏便に済ませたいだろうから、荒っぽいことはしてこない筈だ。」敵の正体は、同業者であろうと目星がついていた。邪魔な存在である依頼者を、これを好機と、密かに始末しようとしているのだろう。
――――「よ。」ドナは地下駐車場に停められた車へ近寄り、車内で待機していた人物に声をかけた。いつものスーツに身を包んだブレットが、運転席から窓を開ける。「んじゃ、これな。」そう言ってドナはカバンの一つを手渡した。「あぁ。」ブレットは受け取ると、それを助手席に乗せた。「私は裏側の出入口から出るから、そっちは頼むぜ。」「あぁ。気を付けろよ。」「そっちもな。」敵が見張っているという想定で、二手に分かれて撹乱する作戦だ。ドナは徒歩や電車、ブレットは車で移動をする。ブレットと別れると、ドナは早速病院を出た。臓器が入ったカバンは外見を普通のバッグに偽装しているため、肩から下げれば、傍目にはただの一般女性にしか見えない。「(追うとしたらブレットの方だろうから、こっちはのんびり行かせてもらうぜ。)」まさかこんな何の変哲もない女が臓器を運んでいるだなんて相手方は思うまいと、余裕綽々で歩いていく。――――が。「…ん?」気配を感じて振り返る。さっと顔を隠す不審な男が二人。病院を出てたった数分にも関わらず、どうやら既に尾行されているようだった。「(おいおいおい)」気づかないフリをして再び歩き出す。―――人通りの多い道だ。敵も『穏便に済ませたい』ようだから、まさかすぐには襲っては来まい。「(しかし、どうすっかなー…。)」このまま一定の距離を保ちつつ、大人しく付いてきてくれればいいが…。「(まだ出発したばかりだぞ?)」目的地の病院まではまだまだ距離がある。こんなところで仕掛けられては、スタミナが持つか不安だ。―――そう思っていた矢先だった。「!」進行方向の先から、更に追加で怪しい男2人組が歩いてくるのが見えた。「(うっわ、マジかよ…!いきなり仕掛けてくるじゃねぇか…!)」あるとしても、もっと人通りの少ないところで実行すると思っていた。相手もなりふり構っていられないらしい。「(―――…どうする。)」次第に距離が縮まっていく。流石にこのかばんを守りながら4人まとめての相手は厳しいな、と考えていた時だ。耳にはめ込んだイヤホンから、男の声が響いた。『左の路地裏に入れ。』それを聞いた途端、ドナは走り出し、指示通り路地裏へと入っていった。「!!」追手たちは驚き、慌ててその後を追う。『そこの角を右だ。』指示に従い、右の細い道へと進む。走りながら周囲の障害物を蹴散らす。その後も迷うことなく、指示されるままぐんぐんと突き進む。『おい!どういう状況だ?』すると、今度は耳に女性の声が響き渡った。ルイザの声だ。本来であれば、進行方向先の定点ポイントにてカバンを受け渡し、リレー方式で運搬していく予定だった。「尾かれてたんだよ!!」『は?もう?…お前やらかしたのか?』「はぁっ!?私のせいじゃねぇ!!」『やっぱその髪目立つからなー…。』「うぐっ…!」そこに関しては何も言えなかった。ドナは黙って髪を結いあげると、キャップの中へと隠した。『ドナ、後ろはどうだ?』男の声の主―――ジョンが確認をしてくる。ジョンは組織のホームでダレルと共に待機していた。メンバーたちのGPS情報をもとに監視カメラをハッキングし、逃走ルートの計算と仲間への指示出しをしていた。ジョンに問われてドナが後ろを振り返ると、男たちの姿はもう消えていた。どうやら撒けたようだ。「いない。お陰で助かったぜ、ジョン。」『礼を言うのはまだ早いぞ。』それもそうだ、とドナは歩く速度を速める。「くっそ~~~~!楽な仕事だと思ったんだけどなぁ!」『楽な仕事なんてねぇってことだ。』『勉強になったな。』ははは、とイヤホン越しに笑うジョンとルイザに苛立ちを見せるドナ。「お前らお気楽にやりやがって…!こっちは―――」『作戦変更だ。』そこに、ダレルの声が割って入る。すると、皆の表情が引き締まった。『ルイザ、お前はB地点へ向かってくれ。』『わかった。』『ドナ、電車は乗れるか?』「あと少しだ。いけると思う。問題は着いてからだな。」『わかった。―――ブレット、そっちの方はどうだ?』『…どうやらこちらも尾けられているようだ。黒塗りの車が1台、背後にいる。』「おいおい…何人体制でやってんだよ…。」『殺る気満々だな。』ドナは曲がり角に身を隠し、敵が潜んでいないか慎重に確認する。安全を確かめると、警戒しながら再び歩き出した。「(駅前も人が多いし…紛れていけば…。)」暫く歩いて、ようやく駅前まで辿り着いた。壁に背を向けながら周辺を確認する。ぱっと見たところ、敵はいないようだ。足早に歩みを進める。「!!」そこに、先ほどの男達がやってくるのが見えた。「(やべっ…!!)」咄嗟に走り出すドナ。慌ててポケットのICカードを取り出し、改札に当てる。「(今の時代はこういうのが助かるぜ…!)」だが男達も同様に、ICカードですんなりと入場した。「(マジでこんだけ人がいるのにお構いなしかよ…!!)」ホームへと続く階段を急いで駆け降りる。「(時間は―――10分!!ルートが変わっちまったが、予定通りだ!!)」閉まりかけた扉に向かって、急ぎ飛び込む。振り返ると、男たちはへとへとになりながら階段を下りていた。電車はドナだけを乗せて走り出す。男達に向かって、ドナは舌を出しながら小ばかにするように手を振った。「(ざまあみろ!)」扉に背中を預け、息を整えるため深呼吸をする。周囲を見ると、電車の中はそこそこ混み合っていた。「(―――げっ!!)」そんな中、怪しげな男達がこちらに近づいてくるのが見えた。「(おいおいおい、こっちでも待機してたのかよ…!!)」つーか情報筒抜けすぎじゃね!?確か、受け渡し時間を詐称して、本当の日時は一部の人間しか知りえないよう手配していた筈だ。にも関わらず…。そう考えている間にも、男達は距離を詰めてくる。すぐに行動へ移すことはないだろうが、先ほどの奴らのこともある。「(――…となれば…)」―――ここは電車内だ。他の乗客がいるこの状況を、利用しない手はなかった。「きゃーーーーッ!!!」突如として悲鳴を上げるドナ。「!?」それを見て、すぐ目の前まで来た男達がたじろぐ。「あの人達、ストーカーですっ!!!!ずっと着いてきてるっ!!」ぶりっ子しながら男二人を大声で指差すと、周囲の乗客がざわざわと騒ぎ出した。「ちっ…、違っ…!」おろおろとする男達の肩に、一人の屈強そうな男性が手を乗せた。「お兄さん達さぁ、駄目だろう。そんなことしちゃあ。」そして周りの男性が集まり出した。「俺もなんか怪しいと思ってたんだ。その子のところに一直線に歩いて行ってたからよ。」「おいおい、痴漢かぁ?」乗客達は男達を拘束し始めた。「だ…大丈夫かい?」そんな中、優しそうな男性がドナに声をかける。「こ…怖かった…皆さん、ありがとうございます…っ!」そうして男性に近づき、身を預けるように寄りかかった。「!!!」男性は照れたように手を彷徨わせる。「その人達、次の駅で降ろしてくださいっ…!」―――そうして男達は、乗客の男性たちに連れられ、次の駅で降ろされた。ドナはそれを見届けながら、「(ハッ、ちょろいぜ。)」と内心ほくそ笑むのだった。その後ドナは到着予定の駅の一つ手前で降りる。病院近くの駅は、敵に待機されている可能性が高かったためだ。とはいえ、敵もその点を見越して動いてくる可能性がある。警戒を解くことなく先に向かって足を進めていった。
―――一方、ブレットの方はというと、引き続き敵の車両に尾行されていた。「…」敵を捲きたいが、こちらが囮だということも悟られてはならない。となると―――…。ブレットはギアを変え、スピードを上げた。「!」尾行車に乗る男は驚き、ついていこうと咄嗟にアクセルを噴かした。他の車両の間を縫うように走る2台。突然、ブレットの乗る車が曲がり角でドリフトし、左へと曲がる。男の車もそれに続いた。「――!!」男の車が曲がり角を抜けた先―――目の前には、正面からトラックが迫っていた。はみ出したブレットの車をトラックが避けようとし、進行方向を誘導されたのだ。「…ッ!!」間一髪でそれを避ける男。だが、ジグザクと他の車を避け続けている内に、徐々に速度が落ちていく。男が焦って周囲を確認すると、ブレットの乗る車が来た道を逆走して通り過ぎていくのが見えた。「…!」男が他の車に気を取られている内に、急旋回して方向を変えていたのだ。慌てて後を追おうとするが―――車の方向を変えた時には、ブレットの車を見失っていた。――――「…しまった。やってしまった…。」ハンドルを握りながら、絶賛大反省中のブレット。昔の癖で、つい血が滾ってしまった。カーレースに明け暮れていた当時を思い出し、ついつい荒っぽい運転が出てしまった。敵の運転技術と運が良かっただけで、危うく一般市民を巻き添えにするところだった。元警察官だというのに、こんなことではいけない。「反省しなきゃならんな…。」次からは気を付けようと胸に刻むと、そのまま車を走らせた。
――――再び裏道を走っているドナ。息は上がり、額には汗が滲んでいる。「(~~~クソッ…!!)」駅を出てから暫くは平和に進んでいたが、またしても敵が現れた。ジョンが仲間達へ指示を出し、手助けさせようとするが―――『おい、また違うルート行ったのか!?』ルイザからの無線に、ダレルとジョンが呟く。「…まるでこちらの動きが読まれているかのようだな…。」「あぁ。手配しようにも、その先々に待機してるな。」なかなかドナに近づくことがかなわない。相手もしつこくドナを追ってくる。―――「(そろそろスタミナがやべーな…。)」走るスタミナよりも―――…と、ドナは足を止める。人通りの無い、少しばかり広い通りに出ていた。振り返り、男達に向き直る。そして。「!」臓器が入っているカバンとは別の、もう一つのカバンから、銃を取り出した。「…ッ!!」咄嗟に物陰に身を隠す男達。ドナは構わず、そこ目掛けて銃弾を撃ち込む。「…おいおいおい、どうしたぁ?出て来いよ、オラ!」肩に銃を乗せて、男達を挑発する。「流石に"これ"は準備してなかったかぁ?」ドナが男達の方へ歩み寄ろうとした時だった。「!」男達は物陰から飛び出したかと思うと、ドナに向けて銃を構えた。「うぉわっ!!」今度はドナの方が建物の裏側へと隠れる。直後、男達の方からも銃弾が放たれた。「クッソ!持ってんじゃねぇかっ!!」壁を背後にその銃声を聞く。「(これじゃ埒が明かねぇか…。)」男達は、壁の向こうに隠れるドナの方へと駆け寄っていく。が、「!」そこにドナの姿はなかった。追いかけるように、その路地の奥へと走り出す。―――と、「…!」ゴミ箱の裏にしゃがんで隠れていたドナが、前を走る男の足を引っかける。一人が転び、もう一人は、素早く間合いを詰めたドナに蹴りを入れられ、倒れた。最初に転んだ男が咄嗟にドナに向けて銃を撃つ。だが、ドナはそれを、手にしていた"臓器入りのカバン"で防いだ。「やべッ!!!」反射的にやってしまった己の行動に、思わず言葉が出るドナ。やるとしたら最終手段と決めていたのに―――と思いつつ、すぐさま男の手に向け銃弾を発砲した。弾丸は見事に命中し、男の手から銃が離れる。直後、殺気を感じたドナは、背後で銃を構えようとするもう一人の男に振り返り―――臓器入りのカバンを投げつけ、同時に発砲した。かばんは男の頭を直撃し、ドナの放った銃弾は男の腿を抉った。「やべ…ッ!」本日二度目の『やべぇ』。銃を取り上げた後、痛みに耐える男の脇でカバンを拾い上げる。―――カバンは防弾仕様だったためか、外側が若干凹む程度で済み、弾丸が貫通することはなかった。先ほどの医師の言葉を思い出す。『特殊な構造をしていて、激しい動きとか衝撃に強いから、中身は大丈夫な筈だ。とはいえ、くれぐれも(略)』「うわ〜〜…これちゃんと使えんのか…?」青ざめたドナが、もう一度箱の周囲をよく確認をする。銃弾が届いていないとはいえ、先ほどからかなりの衝撃を受けている。中身が無事だとは到底思えなかった。…だがともかく、届けないことには何も始まらない。不安を抱えながらも、再び歩き出そうとした時だった。「――!」またしても追加で男二人が現れた。「~~~しつけぇ~~~ッ!!しつこい男は嫌われるぜ!?」冷や汗をかきながら笑うドナ。さてどうしよう、といったところだった。『時間稼ぎよくやった。』「!!」耳元から声が聞こえる。直後、「!?」男達の方へ筒状の物体が落ちて来たかと思えば、たちまち煙が立ち込めた。そして、男達を牽制するように、上空から銃弾の雨が降ってくる。『世話が焼けるなぁ。』「ギル!ロイド…!」ドナのいる路地傍のビルの屋上に、ギルとロイドが到着していた。「お前ら遅ぇーんだよ!」そう言いつつも、ドナはほっとした様子を見せた。ドナが敵に仕掛けた道の周辺には、数台の監視カメラが設置されていた。仲間が来るまでの時間稼ぎには、うってつけの場所だったというわけだ。『うるせぇ。いいからさっさと行け。』「わかってるよ!!」急かされたドナは、再び走り出す。その場は二人に任せることにし、路地を出ていった。―――暫く工場地帯を走っていると、先ほどとはまた別の男達が背後からやってくるのが見えた。「どんだけいんだよ!?」そう呟くドナの先には、コンクリートで固められた川が。一直線に川の方へ走っていくドナを、男達は不審がる。その先に橋はない。何を考えている?―――川沿いまでたどり着くと、ドナは急停止し、カバンを手に突如振りかぶった。「――!!」そして、川の向こう岸に向かってそれを思いきりぶん投げる。「…!?」男達は、カバンの落下予測地点へと視線を向けた。すると――――「ルイザ!!」そこにルイザが現れ、弧を描いて飛んできたカバンを両手で受け取った。「~~~~ってぇ…!!」落下の衝撃に一瞬怯むものの、ルイザはすぐさまドナと逆方向へ走り出した。その様子を見届けた直後、ドナは瞬時に振り返る。そして、ルイザに向けて発砲しようとした男達に2丁の銃を構え、銃弾を浴びせた。その場に崩れ落ちる男達。「頼むぜ、ルイザ。」息を切らしながらルイザのいた方へ振り返るが、既にその後姿は見えなくなっていた。
――――「(おいおい、マジでしつこいな…。)」ルイザが走っていると、背後にはまたしても追手が。「!」しかも、前方からもやってくる。「――…」ルイザにはドナほどの器用さも素早さもない。ルイザは諦めたように立ち止まった。男達も、ルイザが観念したことを悟ったのか、歩き出して近づいてくる。―――その時だった。「!」突然、フルフェイスの二人組が乗る緑色のスーパースポーツバイクが、猛スピードで近づいてきた。「!!」男達はそれを咄嗟に避ける。バイクは男達を素通りし、ルイザの元へ。そして、ルイザの持つカバンを強奪して、その場を走り去っていった。男達は一瞬呆気に取られたが、はっと我に返ると、慌ててそのバイクへと銃弾を撃ち込んだ。が、時すでに遅し。バイクは既に、彼方へと走り去っていた。男達が気づいたときには、ルイザも姿を消していた。
――――ルイザが追手を警戒しながら歩いていると、そこに1台の車が止まる。「乗れ。」運転席にはギルがおり、その奥の助手席にはロイドが乗っていた。ルイザが後部座席に乗り込むと、そこにはぐったりと疲弊したドナが座っていた。「お疲れさん、ドナ。」「お前もな…。」「しかしなんだってこんなことに…。」二人の会話に、ロイドが淡々と口を挟む。「だから初めから、二手で車で行った方が良いんじゃないかって言ったんだ。」「だってまさか、こんなすぐばれるとは思わなかっただろ。」そこに、ギルとロイドが畳み掛けるように続けた。「お前もそろそろ顔割れてきてんじゃねぇか、ドナ。」「目立つことばっかりやってるから。」二人の毒舌合わせ技が、疲弊したドナの心を抉った。「うっ…うるせぇな…!」だが、最早怒る気力もない様子だ。「まぁ寧ろ、7年やっててようやくかってところもあるだろうが…。」苦笑いを浮かべるルイザは、先ほどの光景を思い出した。「…にしても、ナイスタイミングだったな、エルバートとグレッグは。」
――――ルイザの荷物を引っ手繰ったのは、エルバートとグレッグだった。元々二人はブレット側の加勢をするつもりで待機をしていたのだが、敵側がドナを重点的に襲っているということが判明し、ドナ側の加勢へと廻って来たのであった。「――…なんかこれ、ボコボコなんだが。」後部座席に座るエルバートが、ルイザから引き継いだカバンを眺めながら青ざめる。「…任務失敗だったら、ドナに弁償してもらうか。」運転するグレッグがぼそりと呟いた。
病院に辿り着き、エルバートが指定の医師にカバンを手渡す。それを受け取った医師はカバンの状態を見て顔を引き攣らせていたが、急ぎ手術室へと向かった。暫くして、メンバーが勢ぞろいした。グレッグとギルが喫煙所に向かう中、ドナは手術室の前の廊下に残り、必死にお祈りをしていた。ドナの珍しい様子に、ルイザが思わず話しかける。「…お前そんなにお人好しだったか?」「運搬途中、いろいろあったから大丈夫かなと思ってよ…。頑張った分の報酬チャラじゃ割に合わねえ!!!」「そうだよな、お前はそういうやつだったな。」ルイザは呆れたように、冷めた目でドナを眺める。「銃弾撃ち込まれてたから、普通ならもう駄目だろ。」と笑うエルバート。「死んだらドナのせいだな。」とロイド。「お前ら…ッ!!私がどんだけ頑張ったと思ってんだよ!!この中で一番頑張ってたろうが!!つーかお前らの応援が遅いから…!!」「すみません、院内ではお静かに願います…!」看護師さんに注意され、慌てて口を噤むドナ。その様子を見てエルバートとロイドがほくそ笑んでいた。そんな風に騒いでいた時だった。自動ドアが開き、中から医師が出てくる。皆に緊張が走る。「せ、先生…どうでしたか…?」「はい…。」神妙な面持ちの医師に、皆ゴクリとツバを飲みこむ。その様はまるで、家族が手術を受けて心配している親戚一同のよう。「手術は―――」勿体ぶる医師に益々緊張が走る。――――「無事、成功しました!」爽やかな笑顔で言う医師の言葉に、ぱああと明るくなる面々。手術は無事成功!これで報酬が手に入る!と、皆で称え合いながら喜んだ。遅れて到着したブレットは、仲間達の騒ぎを見て困惑していた。「なんなんだ…?」そして報告を受けたダレルとジョンは、ホームでほっと一息つくのであった。
後日、要人が多数の護衛を引き連れて、自らダレル達のホームまで足を運び、礼を述べた。「君達は命の恩人だ!」その様子は、とても大病を患っていた人間とは思えない。「(めちゃめちゃ元気じゃねえか…。)」「(よくもあの臓器で…。)」「(強ぇ〜〜流石この地位まで上り詰めただけあるな…。)」男の生命力に若干引き気味のメンバーだった。
――――「あははっ、やっぱ面白いなぁ。」糸目でロングヘアの女性がベッドの上で寝ころびながら、パソコン上に写る写真を眺めていた。そこには、ドナやルイザ、ダレル達面々が写っていた。そんな女の元に、一人の少女が近づいてくる。「なぁに、ミリアム?」ミリアムと呼ばれた少女の手には、コップに入った暖かいココアが。「ありがと。」それを受け取ると、女は少女の頭を撫でる。少女は嬉しそうに笑顔を咲かせた。「…さーて、次はどうしようかなー…。」その笑みは次の何かを企んでいるかのようだった。